Een dilatatiekatheter verwijst naar een katheter met een uitbreidbaar gedeelte, zoals een opblaasbare "ballon" aan de punt van de katheter die wordt gebruikt om een smalle opening of doorgang in het lichaam uit te breiden tijdens een katheterinbrengprocedure. Een niet-uitgebreide katheter (bijvoorbeeld met een niet-opgeblazen ballon) wordt op zijn plaats vastgezet, opgeblazen om de nodige manipulaties uit te voeren en vervolgens leeggelopen voor verwijdering. Het gebied van uitbreidbare katheters is zeer breed en er zijn een aantal technische problemen opgeworpen voor de productie van dergelijke katheters. Een algemeen erkend onderscheid in de kunst is tussen conforme en niet-conforme katheters.
